Etanol para navios pode abrir novo mercado para as duas usinas de Frutal

Possível avanço no uso do biocombustível no transporte marítimo coloca a produção de Frutal e do Triângulo Mineiro diante de uma nova oportunidade de mercado

Frutal pode estar diante de uma nova possibilidade de expansão para sua cadeia sucroenergética. A discussão internacional sobre o uso do etanol como combustível para navios pode criar, nos próximos anos, um novo mercado para as usinas instaladas no município e em outras cidades da região.

A possibilidade ganhou destaque nesta quarta-feira (30), a partir de informações sobre uma possível aprovação, ainda em 2026, de uma referência internacional para medir a intensidade de carbono do etanol utilizado no transporte marítimo. A discussão ocorre no âmbito da Organização Marítima Internacional (IMO).

Na prática, a criação de um padrão reconhecido internacionalmente poderá facilitar a comparação entre o impacto ambiental do etanol e o de combustíveis derivados do petróleo. Com isso, empresas de navegação poderão ter mais segurança para contabilizar a redução das emissões proporcionada pelo uso do biocombustível.

Frutal tem duas usinas de grande porte

O cenário interessa diretamente a Frutal. O município possui duas usinas de grande porte ligadas à cadeia sucroenergética: a Usina Frutal e a Usina Cerradão.

De acordo com levantamento da Universidade do Estado de Minas Gerais (UEMG), o setor sucroenergético está entre os principais segmentos industriais de Frutal. O município possui duas usinas de grande porte, enquanto o Triângulo Mineiro concentra uma parcela expressiva das unidades produtoras de açúcar e etanol de Minas Gerais.

A presença dessas duas unidades coloca Frutal em uma posição estratégica dentro da cadeia produtiva regional. Além da produção industrial, a atividade movimenta fornecedores, produtores de cana, transporte, manutenção de máquinas, serviços especializados e mão de obra.

Segundo a Agência Minas, citada pelo Regionalzão, o Triângulo Mineiro responde por 68% da produção de cana-de-açúcar de Minas Gerais. Na safra 2025/2026, o Estado processou 74 milhões de toneladas de cana e produziu 2,67 bilhões de litros de etanol.

Um novo destino para o etanol

A possível utilização do etanol na navegação representa uma mudança importante porque amplia os mercados potenciais para o produto.

Hoje, o biocombustível é amplamente utilizado no transporte terrestre. Com a entrada do setor marítimo, as usinas poderiam passar a disputar contratos de fornecimento para embarcações preparadas para operar com esse tipo de combustível.

A perspectiva ainda não significa que as usinas de Frutal tenham contratos para abastecer navios. O que existe, neste momento, é a possibilidade de abertura de um novo mercado caso a tecnologia avance, a regulamentação seja consolidada e a demanda das empresas de navegação cresça.

Vale já anunciou navios movidos a etanol

Um dos exemplos que mostram que essa possibilidade começa a sair do campo das discussões é o projeto anunciado pela Vale.

A empresa informou um acordo com a chinesa Shandong Shipping Corporation para o afretamento de dois navios que terão o etanol como combustível principal. As embarcações, previstas para serem entregues a partir de 2029, terão 340 metros de comprimento e capacidade para transportar até 325 mil toneladas.

Os motores também poderão utilizar metanol e óleo combustível pesado. Os contratos têm duração prevista de 25 anos, com possibilidade de ampliação da frota.

O projeto da Vale não estabelece, até o momento, um contrato de fornecimento de etanol com as usinas de Frutal ou com outras unidades do Triângulo Mineiro.

O que isso pode representar para Frutal

Para um município que possui duas grandes usinas e uma forte produção de cana-de-açúcar, a abertura de um mercado internacional para o etanol pode representar uma oportunidade de diversificação.

Caso o consumo marítimo avance em escala, as usinas poderão disputar novos contratos e mercados. Isso pode aumentar a importância estratégica da produção regional e estimular investimentos em logística, armazenamento e transporte do combustível.

Frutal já aparece entre os municípios de destaque na produção de cana-de-açúcar. Levantamento publicado pelo Frutal Atual, com base em dados do IBGE, apontou o município como o 8º maior produtor de cana do Brasil.

O impacto econômico de um eventual novo mercado, porém, ainda não pode ser dimensionado. Ele dependerá do volume de etanol que poderá ser destinado à navegação, dos preços praticados, da infraestrutura necessária e da participação efetiva das usinas brasileiras nesse mercado.

Por enquanto, a principal mudança está na possibilidade: além dos carros, caminhões e outros veículos terrestres, o etanol produzido a partir da cana poderá ganhar espaço também no transporte marítimo internacional.